เมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2514 เซ็กซี่บาคาร่า ผู้ชายเกือบ 1,300 คนที่ถูกจองจำที่ Attica Correctional Facility ในรัฐนิวยอร์กเข้าควบคุมสถานที่ดังกล่าว ทำให้เกิดความขัดแย้งหลายวันกับเจ้าหน้าที่ที่จบลงด้วยการสังหารหมู่
เหตุการณ์ดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 43 ราย ส่วนใหญ่เป็นนักโทษ และเป็นช่วงเวลาสำคัญในการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิของนักโทษในสหรัฐอเมริกา ผู้ชายที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่ได้รับการอธิบายอย่างหลากหลายว่าเป็น “จลาจล” “กบฏ” และ “การจลาจล” ที่ Attica กำลังเรียกร้องให้มีการปรับปรุงเวชภัณฑ์และอาหารหลังการถูกคุมขัง สิทธิการเยี่ยมเยียนที่มากขึ้นและการยุติสภาพสุขาภิบาลและการปราบปรามความรุนแรง
การจลาจลเกิดขึ้นก่อนที่จำนวนนักโทษในเรือนจำของอเมริกาจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 แต่ตามที่ผู้เขียน The Conversation ได้อธิบายไว้ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความคับข้องใจหลายอย่างที่ผู้ต้องขัง Attica หยิบยกขึ้นมา ได้แก่ การดูแลสุขภาพ สิทธิการเยี่ยมเยียน ความโหดร้าย และการละเลย ยังคงเป็นข้อกังวลสำหรับชายหญิงที่ถูกจองจำในปัจจุบัน ต่อไปนี้คือสี่การอ่านที่จำเป็น:
หลังลูกกรงและทรมานจากภาวะสมองเสื่อม
เรือนจำของอเมริกากำลังเผชิญกับประชากรสูงอายุที่เพิ่มขึ้น การวิจัยแสดงให้เห็นว่าภายในปี 2030 เกือบหนึ่งในสามของผู้ถูกจองจำทั้งหมดจะอายุเกิน 55 ปี Rachel Lopez ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ Drexel Universityและอดีตกรรมาธิการของคณะกรรมการพิจารณาคดีของรัฐเพนซิลวาเนีย อธิบายว่าประชากรสูงอายุจะสร้างภาระเพิ่มเติมได้ อย่างไร เจ้าหน้าที่ : การวิจัยพบว่าภายในสิ้นทศวรรษนี้ผู้ต้องขังสูงอายุมากถึง 210,000 คนจะเป็นโรคสมองเสื่อม ค่ารักษาพยาบาลของพวกเขาจะลดลงสำหรับผู้เสียภาษี
นักโทษจิบน้ำในขณะที่เขายืนอยู่ในห้องที่บ้านพักรับรองของศูนย์การแพทย์แคลิฟอร์เนีย
นักโทษในบ้านพักรับรองของศูนย์การแพทย์แคลิฟอร์เนีย รูปภาพ Andrew Burton / Getty
ยิ่งไปกว่านั้น การกักขังบุคคลที่มีภาวะสมองเสื่อมไว้เบื้องหลังคือ การดูหมิ่นศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ และอาจละเมิดข้อห้ามของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ในเรื่องการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ
“การบังคับผู้ที่ไม่เข้าใจการลงโทษของพวกเขาให้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่หลังการคุมขัง ดูเหมือนจะเป็นประเภทของการลงโทษที่โหดร้ายและมากเกินไปซึ่งการแก้ไขครั้งที่แปดมีขึ้นเพื่อป้องกัน” โลเปซเขียน
อ่านเพิ่มเติม: นักโทษในสหรัฐอเมริกาที่เป็นโรคสมองเสื่อมอาจถึง 200,000 รายภายในทศวรรษหน้า หลายคนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมพวกเขาถึงถูกคุมขัง
นักโทษที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา
ผู้สูงอายุไม่ใช่ประชากรกลุ่มเสี่ยงเพียงกลุ่มเดียวที่ถูกคุมขัง ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 สำนักสถิติยุติธรรมเปิดเผยว่าประมาณหนึ่งในสี่ของผู้ต้องขัง 24,848 คนที่สำรวจในเรือนจำ 364 แห่งมีความบกพร่องทางสติปัญญา พัฒนาการ หรือการรับรู้ ทั่วทั้งเครือข่ายเรือนจำและเรือนจำ จะเท่ากับประมาณ 550,000 คน Jennifer Sarrett จาก Emory Universityได้ทำการสัมภาษณ์เชิงลึกกับผู้ใหญ่หลายคนภายในระบบยุติธรรมทางอาญาที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาและพัฒนาการ
“นักโทษที่มีความพิการเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะรับโทษนานกว่าและหนักกว่า” ซาร์เร็ตต์กล่าว
พวกเขายังเสี่ยงต่อการถูกเอารัดเอาเปรียบและทารุณ – ทั้งจากผู้ต้องขังคนอื่นๆ และจากเจ้าหน้าที่เรือนจำ ตามที่ชายคนหนึ่งอธิบายให้ซาร์เร็ตต์ฟัง เจ้าหน้าที่มองว่าใครดูทีวีแต่ไม่เคยอ่านเลย ทำเครื่องหมายว่าเป็นการแสวงหาผลประโยชน์: “เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์บางคน… พวกเขาจะเลื่อนขึ้นไปหาเด็กพิการและใช้เขา รู้ไหม ทำให้เขา รู้สึกเหมือน ‘นี่คือสุนัขของฉัน นี่คือลูกชายของฉันที่นี่ มาทำสิ่งนี้เพื่อฉัน’”
ในขณะเดียวกัน การต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการดำเนินการตามคำสั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ที่มีความเครียดสูง สามารถตีความได้ว่าเป็นความดื้อรั้นโดยเจ้าหน้าที่เรือนจำ ในทางกลับกันสิ่งนี้สามารถนำไปสู่นักโทษที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาถูกเขียนขึ้นสำหรับปัญหาทางวินัย ซึ่งอาจส่งผลให้เพิ่มเวลาในประโยคของบุคคล การยกเลิกสิทธิพิเศษบางอย่างหรือการคุมขังเดี่ยว ผลการศึกษาในปี 2018 พบว่ากว่า 4,000 คนที่มีปัญหาสุขภาพจิตร้ายแรงถูกกักขังเดี่ยวในสหรัฐอเมริกา
ยามโหดยังคงเป็นปัญหา
ระหว่างปี 2555 ถึง 2559 นักโทษของรัฐและรัฐบาลกลาง 128 คนเสียชีวิตเนื่องจากการฆาตกรรมหรืออุบัติเหตุตามข้อมูลของสำนักสถิติยุติธรรม ตัวเลขเหล่านี้เป็นตัวเลขล่าสุดที่มีให้สำหรับ Heather Schoenfeld จากมหาวิทยาลัยบอสตันเมื่อเธอเขียนบทความเรื่อง The Conversationในเดือนกรกฎาคม 2020 เพื่อดูความรุนแรงโดยเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ ปัญหาอีกอย่างหนึ่งเกี่ยวกับข้อมูลที่ไม่ใช่ข้อมูลล่าสุด: หน่วยงานไม่ได้แยกแยะตัวเลขระหว่างเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่เรือนจำและความรุนแรงของนักโทษในเรือนจำ
“ในกรณีที่ไม่มีข้อมูลที่มีรายละเอียดและเชื่อถือได้ สิ่งที่เรามีคือเรื่องราวความรุนแรงและการตอบโต้โดยผู้คุมในเรือนจำต่อผู้ต้องขังในเรือนจำ” Schoenfeld เขียน
เธออธิบายถึง “วิกฤตด้านมนุษยธรรมที่กำลังดำเนินอยู่” ในเรือนจำสหรัฐฯ ที่มีกำลังเกินกำลังโดยเจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์ ซึ่งยิ่งแย่ลงไปอีกจากการรับพนักงานไม่เพียงพอและแออัดยัดเยียด “การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ที่ทำงานในสภาพแวดล้อมการทำงานที่วุ่นวายและไม่เป็นมิตรมีแนวโน้มที่จะยอมรับความคิดแบบ “เรากับพวกเขา” และหันไปใช้ความรุนแรงในการตอบโต้” เธอเขียน
เธอเสริมว่า: “คล้ายกับกำลังตำรวจที่มากเกินไป ความทารุณโดยเจ้าหน้าที่เรือนจำเป็นส่วนหนึ่งของการใช้ความรุนแรงอย่างเป็นระบบต่อรัฐต่อคนผิวสี และโดยเฉพาะคนผิวดำ”
COVID-19 และสิทธิการเยี่ยมเยียน
ความโหดร้ายและการละเลยไม่ได้เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ฆ่าประชากรที่ถูกจองจำของอเมริกา นักโทษมีความเสี่ยงเป็นพิเศษในช่วงการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัส ชายและหญิงที่ถูกคุมขังที่อาศัยอยู่ในอาคารคับแคบและมีสุขอนามัยขั้นพื้นฐานเพียงอย่างเดียวและการระบายอากาศที่ไม่ดีมีความเสี่ยงสูงที่จะติดเชื้อและเสียชีวิตจากไวรัส
พวกเขายังต้องเผชิญกับการถูกแยกออกจากครอบครัวเป็นเวลานานอันเป็นผลมาจากมาตรการล็อกดาวน์ Alexander TestaและChantal Fahmyจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสในซานอันโตนิโอได้พิจารณาถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับครอบครัวของนักโทษ
นักวิชาการทั้งสองได้สำรวจผู้คน 500 คนกับคนที่คุณรักซึ่งอยู่หลังลูกกรงในเท็กซัสในช่วงฤดูร้อนปี 2020 สิ่งที่พวกเขาพบคือความกังวลในระดับสูง
“ลูกชายของฉันถูกขังอยู่ในห้องขังที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 100 องศาเป็นเวลามากกว่า 23 ชั่วโมงต่อวันเป็นเวลาหลายสัปดาห์ที่สิ้นสุดเนื่องจากโควิด-19” หญิงวัย 74 ปีคนหนึ่งบอกกับเทสตาและฟาห์มี “ฉันกลัวว่าเขาจะต้องพินาศจากสภาพการณ์หรือปลิดชีวิตของเขาเอง”
ความกังวลไม่ใช่แค่ความเสี่ยงของการติดเชื้อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการยกเลิกสิทธิ์การเยี่ยมเยียนอย่างกะทันหัน
ในช่วงการระบาดใหญ่ของโรคระบาด เรือนจำในเท็กซัสจำกัดการติดต่อกับโลกภายนอกทุกประเภท ซึ่งรวมถึงวิดีโอและการโทร การเยี่ยมชมถูกห้ามอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 13 มีนาคม 2020 และกลับมาดำเนินการอีกครั้งในอีกหนึ่งปีต่อมา
เมื่อไตร่ตรองเรื่องนี้ ควบคู่ไปกับความคับข้องใจอื่นๆ รวมถึงสภาพความเป็นอยู่ “ที่น่าสังเวช” “และการขาดการดูแลทางการแพทย์และทันตกรรม” มารดาของผู้ต้องขังคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า “เราไม่ได้กักขัง เราทรมาน”
