ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 นักธรรมชาติวิทยาRonald Lockley
ทำการศึกษาในนามของ British Nature Conservancy เว็บสล็อต ซึ่งกังวลเกี่ยวกับการแพร่กระจายของโรคกระต่ายที่เรียกว่าmyxomatosis ในทุ่งหญ้าอันเขียวขจีในเวลส์ Lockley ได้สร้างกรงหลายอันที่ติดแท็กกระต่ายยุโรปอาศัยอยู่ แต่กระต่ายใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ใต้ดิน ในอุโมงค์และห้องจำนวนมากที่เรียกว่าวอร์เรน ดังนั้น Lockley จึงได้สร้างวอร์เรนเทียมขึ้นมาซึ่งหนุนหลังกระท่อมเล็กๆ ที่มีหน้าต่างกระจกบานเกล็ดที่ช่วยให้ผู้สังเกตการณ์เห็นว่ากระต่ายกำลังทำอะไรอยู่ และเป็นเวลาสี่ปีที่ Lockley บันทึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างอาสาสมัครในกระต่ายของเขา
ผลที่ได้คือการศึกษาชีวิตครั้งแรกในกระต่าย วอร์เรนตีพิมพ์ ในวารสาร Animal Ecologyในปี 1961 แต่ในไม่ช้า ล็อคลีย์ นักเขียนที่มีผลงานมากมาย ก็ได้ขยายผลการค้นพบของเขาเป็นหนังสือThe Private Life of the Rabbitซึ่งตีพิมพ์ในปี 2507 ภายใน วอร์เรน Lockley ได้ค้นพบสังคมที่ซับซ้อนซึ่งนำโดยชายและหญิงที่มีอำนาจเหนือกว่าซึ่งได้รับความสำคัญจากสัตว์ระดับล่าง ทั้งสองเป็นเพื่อนกัน และตัวเมียตัวท็อปได้ตำแหน่งที่ดีที่สุดในวอร์เรนสำหรับลูกหลานของเธอ การครอบงำนั้นสัมพันธ์กับอายุ ล็อคลีย์พบว่า และกระต่ายตัวใดตัวหนึ่งแทบจะไม่ไปถึงจุดสูงสุดก่อนอายุ 18 เดือน และชายคนนั้นก็รักษาตำแหน่งของเขาด้วยการลาดตระเวนอาณาเขตของกลุ่มและแสดงความก้าวร้าว – หรือแม้แต่การต่อสู้ – เพื่อให้คนอื่นๆ อยู่ในแนวเดียวกัน
งานของ Lockley เป็นส่วนเสริมที่สำคัญในศาสตร์ของกระต่าย และในไม่ช้ามันก็จะกลายเป็นอมตะในนิยาย เมื่อRichard Adams ชาวอังกฤษ นั่งลงเพื่อเขียนนิทานสำหรับเด็กเกี่ยวกับกลุ่มกระต่าย เขาหันไปที่The Private Life of the Rabbit “เพื่อทำให้กระต่ายน่าเชื่อที่สุด” เขาเขียนไว้ในหนังสือแนะนำของเขาWatership Downซึ่งตีพิมพ์เผยแพร่ ในปี พ.ศ. 2515
สำหรับบรรดาผู้ที่อ่านWatership Down ครั้งสุดท้าย ในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวของกลุ่มกระต่ายที่ทิ้งวอร์เรนที่บ้านซึ่งกำลังจะถูกทำลายในไม่ช้านี้ เพื่อสร้างบ้านใหม่บนดินแดนที่เรียกว่า Watership Down เนินเขาที่แท้จริงใน Hampshire ประเทศอังกฤษ ใกล้กับที่ที่ Adams เติบโตขึ้นมา กระต่ายมีลักษณะเหมือนมนุษย์ และตามที่คาดไว้ในนิทานเด็ก ยังมีอีกมากมายที่ไม่ได้อยู่บนพื้นฐานของความเป็นจริง เช่น สังคมกระต่ายไม่มีวรรณะทหาร
แต่งานของ Lockley มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อหนังสือเล่มนี้
อดัมส์ได้ปรึกษากับ Lockley และขอให้นักวิทยาศาสตร์อ่านร่างสุดท้าย Lockley “มีข้อเสนอแนะที่ดีหลายประการ” Adams ตั้งข้อสังเกตในบทนำของเขา “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฉันจำได้ว่าเขาคิดค้นเนื้อเรื่อง … ที่กระต่ายโจมตี Nuthanger Farm” และปล่อยกระต่ายบ้านบางตัวที่ถูกจับ
ทั้งสองกลายเป็นเพื่อนกัน และพวกเขาจะเดินไปตามชนบทด้วยกัน พวกเขายังเดินทางไปแอนตาร์กติกาด้วยกัน (หลังจากนั้นพวกเขาก็ร่วมเขียนหนังสือVoyage Through the Antarctic ) ล็อคลีย์จะเขียนหนังสือต่อไปอีกประมาณ 60 เล่ม ส่วนใหญ่เกี่ยวกับเกาะหรือนก ก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี 2543 อดัมส์ ซึ่งตอนนี้อายุ 95 ปี ยังคงเขียนทุกวัน เขาบอกเดอะการ์เดียน เมื่อต้นปีนี้
และนักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นพบเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมของกระต่ายยุโรป ตัวอย่างเช่น มีหลักฐานบางอย่าง ที่แสดง ว่าไม่ใช่กระต่ายทุกตัวที่สามารถสร้างวอร์เรนที่ซับซ้อนได้ การใช้ชีวิตแบบกลุ่มอาจพบได้ทั่วไปในพื้นที่เปิดโล่งซึ่งมีความเสี่ยงสูงต่อการปล้นสะดม ในสถานการณ์เช่นนี้ กระต่ายอาจแตกแขนงออกจากกลุ่มหลักและสร้างโพรงใหม่ได้ การอยู่ร่วมกันและใช้ชีวิตในวอร์เรนที่มีอยู่คือทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า แต่เมื่อมีสิ่งปกคลุมพื้นดิน กระต่ายสามารถแยกตัวออกจากกันและสร้างบ้านของตัวเองได้ง่ายขึ้นโดยไม่ต้องมองเห็นสิ่งที่ถือว่ากระต่ายเป็นอาหารง่าย ๆ
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา BBC ได้จัดทำชุดรายการเกี่ยวกับธรรมชาติ ที่สำรวจชีวิตของสัตว์สามตัวที่กำลังขุดโพรง ได้แก่ แบดเจอร์ ท้องทุ่งน้ำ และกระต่ายยุโรป ในการชมกระต่าย โปรดิวเซอร์ได้สร้างวอร์เรนขึ้นโดยบุกระจกด้านหนึ่งไว้สำหรับถ่าย ในรายการ พิธีกรอ้างว่า “นี่จะต้องเป็นครั้งแรกที่มนุษย์คนใดมีทัศนคติแบบนี้ต่อกระต่ายวอร์เรนใต้ดิน” ไม่มันไม่ใช่ และถ้าเราต้องรอจนถึงตอนนี้สำหรับมุมมองดังกล่าว เราอาจจะไม่มีหนังสือที่ให้ความบันเทิงแก่พวกเราหลายคนมานานหลายทศวรรษแล้ว เว็บสล็อต
